Aride
Die Seychelleninsel ‘Aride’ liegt im Indischen Ozean, sie ist die nördlichste Insel der Granit-Seychellen. Die Insel ist rund 68 Hektar groß, bei einer Länge von 1,5 Kilometern und einer Breite von rund 600 Metern.
Aride besteht größtenteils aus Granit, dieser formt an der Nordküste der Insel eine schroffe Felsküste und steigt bis zu einer Höhe von 140 Metern über dem Meeresspiegel auf.
Das Landesinnere von Aride ist mit einem dichten tropischen Urwald bedeckt. Im Süden der Insel befindet sich mit dem Cote Desiree ein beeindruckender weißer Strand mit feinem Korallensand der direkt an den Tropenwald grenzt.
Darüber hinaus gibt es noch einen wesentlich kleineren Strand der nur bei Niedrigwasser zum Vorschein kommt.
Die komplette Insel wurde bereits im Jahr 1967 zum Naturschutzgebiet deklariert, sie wird heute von einer großen britischen Naturschutzorganisation betreut. Auf Aride leben aus diesem Grund nur die Wächter des Naturschutzgebietes und einige Wissenschaftler und Ranger, ihre Unterkünfte befinden sich an der Südküste der Insel. Dort befindet sich auch ein Forschungslabor. Freiwillige Helfer können auf Aride arbeiten, sie müssen sich zuvor bei der zuständigen Naturschutzorganisation bewerben und die Kosten ihre Aufenthaltes selber tragen.
Aride beherbergt eine der größten Seevogelpopulationen weltweit, rund 1,25 Millionen Vögel leben auf der Insel. Darunter sind auch viele seltene und endemische Arten die nur auf Aride beobachtet werden können. Zehn verschiedene Arten von Meeresvögeln nisten auf Aride, einige dieser Arten pflanzen sich ausschließlich auf dieser Insel fort, wie zum Beispiel der seltene Rotschwanz-Tropicvogel.
Besonders der höchste Punkt der Insel eignet sich perfekt um die Fregattvögel aus direkter Nähe zu beobachten und zu fotografieren. Aber auch sonst ist Aride ein Paradies für Naturliebhaber, bei den geführten Wanderungen über die Insel können Besucher viel über die Flora und Fauna der Seychellen erfahren.
Dabei dürfen die Besucher den gekennzeichneten Pfad nicht verlassen, damit sie die Tiere der Insel nicht stören. Der Pfad wurde jedoch so gestaltet, dass es möglich ist alle Tierarten der Insel aus der Nähe zu beobachten. In den Wäldern der Insel leben zahlreiche Reptilien, darunter auch einige ungefährliche Schlangenarten, Geckos und Schildkröten.
Die beiden Strände von Aride wird von den seltenen Meeresschildkröten zur Eiablage genutzt. Deren Brutbereiche sind gekennzeichnet und dürfen von Besuchern nicht betreten werden. Auch ein Radius von 200 Metern um die Küste der Insel gehört zum geschützten Bereich. Dort befindet sich ein großes Korallenriff in dem über 400 verschiedene Fischarten leben. So kann man vor den Küsten der Insel unter anderem Walhaie, Delfine und fliegende Fische beobachten. Das Tauchen an dem Korallenriff ist unter Führung der Ranger möglich.
Aufgrund der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt von Aride ist die Insel ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge. Die Insel ist Sonntags, Montags, Mittwochs und Donnerstags für Besucher geöffnet.
In der Zeit von Oktober bis April, wenn die Vögel brüten, ist der Zugang allerdings nicht möglich.
Man erreicht Aride nur mit dem Boot oder mit dem Helikopter, Fahrten nach Aride werden von mehreren Veranstaltern angeboten. Dabei dauert die Anreise von der Hauptinsel der Seychellen, Mahé aus zwei Stunden. Die nächstgelegene andere Insel ist Praslin, von dort aus kommt man mit dem Boot innerhalb von 40 Minuten nach Aride. Dabei muss jede Anreise zuvor bei dem Personal des Naturschutzgebietes angemeldet werden. Das Betreten der Insel kostet Eintritt, dieser kommt der Erforschung und dem Erhalt des Nationalparks zugute.